En el proceso de recuperación del turismo internacional tras la pandemia de COVID-19, Wahida Parker, Directora General del Teleférico de la Montaña de la Mesa ―una de las 7 Maravillas Naturales del Mundo― destacó los cambios en el perfil turístico. Actualmente, hay una mayor presencia de turistas jóvenes asiáticos y árabes que buscan conectarse con la naturaleza y disfrutar del aire libre.
Estos nuevos turistas priorizan la calidad de vida y prefieren subir la montaña escalando, utilizando el teleférico únicamente para descender. Wahida también hizo hincapié en los protocolos de seguridad implementados durante la pandemia y el impacto de la selección de Montaña de la Mesa como una maravilla natural.
La selección de la Montaña de la Mesa como una de las 7 Maravillas Naturales del Mundo se debe a diversos factores clave. La Directora General enfatizó el profundo afecto que las personas en Sudáfrica y alrededor del mundo sienten por esta majestuosa montaña. Situada en medio de Ciudad del Cabo, la Montaña de la Mesa está rodeada por el océano en tres lados, ofreciendo vistas impresionantes. Su excepcional biodiversidad, reconocida como Patrimonio de la Humanidad, y su compromiso con la conservación también desempeñaron un papel importante para asegurar su lugar entre las Maravillas. Además, la importancia simbólica de representar al continente africano fue una fuerza impulsora detrás de los votos que recibió.
Uno de los aspectos más destacados que distinguen a la Montaña de la Mesa de otros destinos es su belleza intacta. Si bien se han realizado esfuerzos para mejorar la accesibilidad, el énfasis sigue estando en preservar la riqueza de su diversa flora y fauna. Parker destacó la importancia de equilibrar el desarrollo turístico con la preservación del patrimonio cultural y natural. Organizaciones como Parques Nacionales de Sudáfrica desempeñan un papel vital para garantizar la conservación y protección del medio ambiente para las generaciones futuras.
Ser nombrada una de las 7 Maravillas Naturales del Mundo ha tenido un impacto transformador en la industria turística de Ciudad del Cabo. Wahida mencionó estudio encargado hace tres años, que reveló que la inclusión en esta prestigiosa lista aumentó el atractivo de la Montaña de la Mesa, atrayendo a más visitantes que buscaban presenciar su esplendor natural. Este aumento en el turismo ha fortalecido la economía local, brindando oportunidades de empleo y revitalizando los negocios relacionados con el sector turístico.
Los negocios locales y las comunidades han obtenido grandes beneficios del flujo de turistas hacia la Montaña de la Mesa. A medida que las personas acuden a Ciudad del Cabo para experimentar la montaña y sus alrededores, las oportunidades de empleo se han ampliado. Esto no solo ha contribuido al bienestar general de la comunidad, sino que también ha ayudado a revitalizar los sectores relacionados con el turismo, como la hostelería, el transporte y las atracciones. La designación de las 7 Maravillas Naturales del Mundo ha desempeñado un papel vital en la atracción de visitantes, lo que, a su vez, ha respaldado los esfuerzos de recuperación después de la pandemia de COVID-19.
Respecto al impacto de la pandemia, Wahida Parker explicó las medidas adoptadas por el Teleférico de Montaña de la Mesa. Habiendo reconocido los riesgos potenciales desde el principio, cerraron sus operaciones de manera proactiva antes del cierre nacional del gobierno. El cierre duró aproximadamente tres meses y medio, y se implementaron estrictos protocolos de seguridad al reabrir. Si bien los visitantes internacionales estuvieron ausentes durante las fases iniciales de la recuperación, ahora se observa con entusiasmo su regreso, revitalizando la industria turística.
La inclusión de la Montaña de la Mesa en las 7 Maravillas Naturales del Mundo resalta su importancia dentro de la industria turística global. La Directora mencionó un cambio en las preferencias de los viajeros, con un mayor interés por parte de los visitantes más jóvenes y de individuos de países asiáticos y árabes en explorar la montaña. El senderismo ha ganado popularidad impulsado por el deseo de vivir experiencias en la naturaleza y cuidar del bienestar físico. En respuesta a esto, la Montaña de la Mesa ha ampliado sus ofertas para incluir una variedad de opciones gastronómicas, con el objetivo de proporcionar una experiencia integral que permita a los visitantes apreciar completamente la belleza de la montaña.
Al ser consultada sobre las oportunidades para los inversores interesados en apoyar el desarrollo turístico, Wahida enfatizó el delicado equilibrio entre el crecimiento y la preservación. Describió a Sudáfrica, especialmente a Ciudad del Cabo, como un destino de inversión privilegiado y alentó a los inversores a considerar negocios que creen oportunidades laborales dentro del sector turístico y hotelero. Parques Nacionales de Sudáfrica ofrece una plataforma que muestra numerosas oportunidades de inversión vinculadas a la Montaña de la Mesa.
Mirando hacia el futuro, Parker expresó la visión de garantizar que cada sudafricano experimente y aprecie la Montaña de la Mesa, estableciendo paralelismos con hitos icónicos como la Torre Eiffel o el Taj Mahal. La preservación de este sitio sagrado y el estímulo de la visita de personas de todo el mundo son objetivos clave. Además, este año se celebra el 95º aniversario de la operación del Teleférico de la Montaña de la Mesa, con planes en marcha para celebrar este hito y mejorar aún más la experiencia de los visitantes.
La Montaña de la Mesa se erige como un testimonio de las maravillas de la naturaleza, cautivando los corazones tanto de lugareños como de turistas. Con su inclusión en las 7 Maravillas Naturales del Mundo, este extraordinario hito ha consolidado su lugar como una atracción global. A medida que los visitantes continúan acudiendo a Ciudad del Cabo, atraídos por el encanto de la Montaña de la Mesa, la región abraza un futuro de turismo sostenible, asegurando la preservación de esta maravilla natural para las generaciones futuras.