Un año después de su lanzamiento, las ocho zonas económicas especiales (ZEE) de Italia están preparadas para abrir nuevas vías de crecimiento e inversión en las regiones del sur del país, ya que se preparan para converger en un proyecto unificado a partir de 2024.
El programa de ZEE ha sido comparado con un «Nuevo Trato» para el sur de Italia. Sus objetivos principales giran en torno a atraer inversiones tanto nacionales como extranjeras, fomentar la productividad regional, impulsar el desarrollo económico y seguir integrando las regiones del sur de Italia en las rutas comerciales globales.
El año pasado, estas ocho zonas introdujeron sus «ventanillas únicas» digitales, simplificando el engorroso proceso de obtención de más de 30 autorizaciones generalmente necesarias para iniciar nuevos proyectos industriales. Esta reducción en la conocida burocracia italiana es el primer beneficio disponible para todos los inversores en ZEE. El segundo beneficio implica créditos fiscales que van desde el 20% para las pequeñas empresas hasta el 10% para las más grandes, con un tope máximo de €100 millones (más de $105 millones) para cada proyecto.
Entre estas zonas, la ZEE interregional Jónica, que abarca las regiones sureñas de Puglia y Basilicata, ha surgido como una de las más prometedoras. Ha centrado sus esfuerzos en puntos logísticos vitales, específicamente el puerto de Taranto y el aeropuerto de Grottaglie.
En los últimos seis meses, la ZEE Jónica ha recibido propuestas para 22 proyectos que superan los €40 millones, con el potencial de crear 250 nuevos empleos. Otros 40 proyectos se encuentran en etapas avanzadas, con la perspectiva de generar 2,000 empleos, especialmente en los campos de logística, automoción, construcción y agroalimentación.
En julio, el Ministro de Asuntos Europeos, Raffaele Fitto, obtuvo la aprobación de la UE para unificar las ocho zonas en una única ZEE que abarcará todo el «Mezzogiorno» de Italia, la región sur del país. Según Fitto, esta consolidación evitará retrasos y fragmentación, permitiendo a las regiones aprovechar plenamente las oportunidades financieras presentadas por el Plan Nacional de Recuperación y Resiliencia (PNRR), que está vinculado a la Iniciativa Next Generation EU, posterior a la pandemia.
La Comisionada Floriana Gallucci, que supervisó el proyecto en nombre del gobierno, resaltó la importancia de esta ZEE consolidada: «La ZEE única es una tremenda oportunidad para relanzar el sur como el vínculo entre el norte de Europa y el ampliado Mediterráneo».
En el centro del proyecto de ZEE se encuentra el puerto de Taranto, estratégicamente ubicado para convertirse en un centro logístico e intermodal que sirva a los mercados de Asia, la UE y los EE. UU., junto con el Mediterráneo y el norte de África.
«Los puertos garantizan todos los servicios necesarios a las empresas que eligen establecerse aquí para iniciar sus actividades de importación y exportación, convirtiéndose en clave para asegurar que las inversiones extranjeras en logística sean efectivas», dijo Sergio Prete, jefe de la Autoridad del Sistema Portuario del Mar Jónico.