Desde el teleférico de la Montaña de la Mesa (una de las Nuevas 7 Maravillas de la Naturaleza), la firma «Table Mountain Aerial Cableway Company» recordó con cariño a su ex presidente y director.
Los directivos manifestaron en un comunicado que para celebrar la vida de Louis de Waal, que falleció este mes de marzo de 2024, cerraron a las 13 horas el martes 19 de marzo de 2024 con el objetivo de darle al personal, la oportunidad de brindar su último adiós a una leyenda que había dado gran parte de su vida a la Montaña de la Mesa y al teleférico.
Louis de Waal tuvo una larga e ilustre carrera en Cableway, que incluyó 40 años como director y 20 como presidente. Su tiempo en el Teleférico vio varios eventos y desarrollos memorables, que incluyeron dos mejoras (una en 1974 y la principal en 1997), como así también la campaña de las Nuevas 7 Maravillas de la Naturaleza en la que Table Mountain resultó electa, y por lo que De Waal se sentía muy orgulloso, sabiendo que este atractivo turístico es un pilar de la economía de la región.
De Waal se retiró como presidente de la junta directiva en 2013. Pero deja un legado de participación comunitaria y retribución a la gente de Ciudad del Cabo, no solo con los logros obtenidos para la Table Mountain. Sino además porque en 2002, fundó Bicycle Empowerment Network (BEN) con la misión de brindar oportunidades mediante el uso de una bicicleta, otorgando esperanza y un paso adelante a quienes más lo necesitan.
Era un entusiasta ciclista y una de las únicas siete personas (los 7 Magníficos) que habían participado en todos los recorridos ciclistas por Ciudad del Cabo. Fue idea suya (junto con Bill Mylrea y John Stegmann) organizar un evento ciclista en la Península para presionar al ayuntamiento para que pensara en las bicicletas como parte de su planificación urbana y cuidara a los ciclistas en las concurridas carreteras (según los estándares de 1978).
Hoy en día, este evento es lo que se conoce como el Tour Ciclista anual de Ciudad del Cabo, la carrera ciclista cronometrada más grande del mundo.
Su hijo, Anton de Waal, compartió lo siguiente: “Más allá de su querido Cycle Tour, estaba increíblemente orgulloso de su asociación con Table Mountain y el Teleférico, y de lo que significaba para la ciudad de Ciudad del Cabo. Incluso después de jubilarse, solía visitar el Cableway con frecuencia, especialmente ayudando con el Cableway Charity Challenge anual, dando el pistoletazo de salida y animando a los atletas”.
Montaña de la Mesa
La Montaña de la Mesa, una de las Nuevas 7 Maravillas de la Naturaleza, es una montaña de cima plana localizada en un lugar prominente muy conocido que domina la Ciudad del Cabo en Sudáfrica.
Es uno de los símbolos más representativos de la ciudad, apareciendo en su bandera y otras insignias de gobiernos locales.