El Gobierno coreano implementa una campaña masiva de descuentos en los pasajes de autobuses exprés e interurbanos para turistas extranjeros, con el objetivo de facilitar su desplazamiento hacia las distintas provincias y sectores del país. Entre ellos, se encuentra la Isla de Jeju, una de las Nuevas 7 Maravillas de la Naturaleza en el mundo, uno de los lugares favoritos de los turistas internacionales.
Al respecto, el Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo y la Organización de Turismo de Corea (KTO, por sus siglas en inglés) informó que, desde el 15 de junio y hasta el 14 de julio, ofrecerán dichos beneficios a nivel nacional. Con esta iniciativa se busca mejorar la comodidad de los viajes por el territorio vaticinando, a la vez, una mayor visibilidad para las plataformas de reserva en línea disponibles para los visitantes internacionales.
En esta campaña participan la aplicación global de viajes «Klook» y la plataforma financiera «Hanpass». La KTO otorgará un cupón de descuento de 5.000 wones (3,26 dolares) aplicable en la compra de los boletos; a este beneficio, Hanpass añadirá una rebaja adicional de 4.000 wones (2,61 dólares), mientras que Klook regalará una tarjeta eSIM de viaje a quienes reserven a través de su sistema.
El ministerio se refirió a esta campaña diciendo que «dado que el número de turistas extranjeros que visitaron Corea entre enero y abril de este año (6,77 millones) ha batido récords históricos, el Gobierno seguirá colaborando estrechamente con las instituciones pertinentes para crear un entorno en el que los viajeros internacionales puedan recorrer todo el país con mayor comodidad y facilidad».
Récord de turistas extranjeros
El Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo informó a fines de mayo que el número acumulado de visitantes extranjeros de enero a abril de este año creció un 21 por ciento interanual hasta 6,77 millones, un récord histórico para el periodo.
China encabezó la lista en los primeros cuatro meses del año con 570.000 visitantes. El Nordeste Asiático registró un sólido crecimiento de la demanda turística: Japón aportó 300.000 visitantes, Taiwán 190.000 y Hong Kong 70.000.
Los visitantes de América y Europa, también aumentaron hasta 420.000 en el periodo. El ministerio señaló que la expansión del contenido hallyu ha convertido a Corea en un destino turístico global que atrae a turistas más allá de Asia.
El crecimiento del turismo en las provincias también fue notable: el número de llegadas de extranjeros a aeropuertos regionales el mes pasado alcanzó 360.000, un aumento del 38 por ciento interanual. Medidas como la ampliación de rutas internacionales en dichos aeropuertos y la provisión de apoyo para el transporte buscarán impulsar aún más el turismo en las regiones.
Los visitantes extranjeros habrían gastado 1,9 billones de wones mediante pagos con tarjeta durante sus viajes por el país, según el ministerio, la cifra más alta desde que comenzó el seguimiento en enero de 2018.
El ministerio señaló que este resultado refleja la sinergia creada por la cultura coreana y una política de apoyo gubernamental integral al turismo en un contexto difícil marcado por el alza de los precios internacionales del petróleo y los recargos por combustible.