La Jinshanling Great Wall Trail Race, la séptima y última parada de la Golden Trail World Series 2026 (GTWS) antes de la gran final en Corea del Sur, una vez más subrayó el dominio de Patrick Kipngeno (Run2Gether On Trail) en Asia. El keniano obtuvo su sexta victoria en las carreras de GTWS en el continente, mientras que su compatriota Ruth Gitonga(Run2Gether On Trail) celebró su primera victoria en el circuito después de una excelente remontada en los últimos kilómetros.
Con el impactante escenario de la Gran Muralla China- una de las Nuevas 7 Maravillas del Mundo- ambas victorias se basaron en la paciencia y la gestión inteligente de la carrera, con Kipngeno y Gitonga esperando su tiempo antes de tomar el control cuando más importaba y despojándose de sus rivales en las etapas finales decisivas.
En la carrera masculina, Philemon Kiriago (Run2Gether On Trail) terminó segundo y fortaleció su ventaja en la clasificación general, ayudado por valiosos puntos de bonificación recogidos en los segmentos. Joey Hadorn (Salomon) completó el podio después de jugar un papel principal durante gran parte de la carrera y golpear la delantera mientras los corredores cruzaban la Gran Muralla.
En la carrera femenina, Hanna Groeber (IRCZRH) terminó segunda después de liderar desde las primeras etapas. Una caída en la segunda mitad de la carrera la dejó con dolor en su brazo izquierdo y obstaculizó sus posibilidades en los decisivos kilómetros de cierre, donde Gitonga completó su regreso para llevarse la victoria. Caroline Kimutai (Salomon) completó el podio, acumulando puntos valiosos que la traen de vuelta a una distancia sorprendente de la ventaja general.
El Keniano permanece invicto en la Gran Muralla
En Jinshanling, enclavado en las montañas Yan a poco más de dos horas de Beijing, se encuentra una de las secciones más espectaculares y mejor conservadas de la Gran Muralla de China. Este notable escenario proporciona el telón de fondo para un curso en bucle que combina los pasos históricos de la Gran Muralla con una implacable segunda mitad de subidas y descensos sobre terrenos secos, arenosos y técnicos. En lugar de ofrecer una subida decisiva, el recorrido de 24 kilómetros con 1.889 metros de ganancia de elevación ofrece una prueba constante de resistencia, con muy pocas oportunidades para recuperarse.
El segmento cuesta arriba (1,1 km al 16,6%) marcó la entrada de los corredores en la Gran Muralla y uno de los tramos más espectaculares del recorrido. Philemon Kiriago fue el más rápido, registrando 8:08 para acumular 10 valiosos puntos de bonificación hacia la clasificación general. Pero fue Joey Hadorn quien una vez más mostró su capacidad técnica en los descensos, aprovechando al máximo las secciones empinadas de la Gran Muralla para emerger de ella al frente de la carrera.
El segmento de sprint, con 64 metros de escalada y 53 metros de descenso en solo 1.7 kilómetros y alternando entre secciones dentro y fuera de la Gran Muralla, también fue para Kiriago, quien lo completó en 8:54. Por delante, Michael Selelo (Run2Gether On Trail) se acercaba al frente de la carrera, mientras que Kiriago y Patrick Kipngeno permanecieron pacientes, todavía alrededor de dos minutos detrás de los líderes.
Una vez fuera de la Gran Muralla, las brechas comenzaron a reducirse. En los siguientes kilómetros, los cuatro hombres en el frente se acercaron gradualmente y, después del segmento de descenso (1,3 km en un gradiente promedio de -17,9%) en el kilómetro 15,8, Kiriago y Kipngeno habían reducido su déficit a apenas 30 segundos. El segmento en sí, sin embargo, pertenecía a un nombre familiar. Tal como lo había hecho una semana antes en Myoko Trail en Japón, el especialista en descenso Anders Kjaerevic (VJ-shoes/Saysky) una vez más marcó el tiempo más rápido, deteniendo el reloj a las 4:24.
La paciencia de Kiriago y Kipngeno finalmente dio sus frutos en los últimos kilómetros mientras atrapaban a los líderes. Pero el final siguió un guión familiar de la semana anterior en Japón. Kipngeno llegó a la etapa decisiva con más izquierda en el tanque y, a medida que el gradiente se levantaba de nuevo, hizo su movimiento. El keniano se despejó por su cuenta cuando Kiriago comenzó a perder terreno en la subida.
Kipngeno cruzó la línea de meta en 2:12:30, obteniendo otra victoria en China y mejorando su tiempo desde el año anterior en 30 segundos. Después de sus victorias en 2024 y en la Gran Muralla en 2025, el keniano extendió aún más su dominio en las rondas asiáticas de la Golden Trail World Series. Kiriago terminó segundo, 1:54 detrás, con Hadorn tercero a las 3:12, produciendo exactamente el mismo podio que en 2025.
La gran final será el 24 y 25 de octubre, la carrera femenina tendrá lugar el 24 de octubre, antes de que la carrera masculina ponga fin a la temporada el 25 de octubre. La Gran Final reunirá a los 30 mejores hombres y mujeres en la clasificación general después de las siete carreras de la temporada regular, junto con los ganadores de la Golden Trail National Series (GTNS) en China y el Campeonato Nacional Golden Trail en Australia, Francia, Italia, Polonia, España, República Checa y México.